低重复频率被动锁模半导体碟片激光器

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贺亮, 彭雪芳, 沈小雨, 朱仁江, 王涛, 蒋丽丹, 佟存柱, 宋晏蓉, 张鹏. 低重复频率被动锁模半导体碟片激光器[J]. 物理学报, 2024, 73(12): 124205-1. doi: 10.7498/aps.73.20240441
引用本文: 贺亮, 彭雪芳, 沈小雨, 朱仁江, 王涛, 蒋丽丹, 佟存柱, 宋晏蓉, 张鹏. 低重复频率被动锁模半导体碟片激光器[J]. 物理学报, 2024, 73(12): 124205-1. doi: 10.7498/aps.73.20240441
Liang He, Xue-Fang Peng, Xiao-Yu Shen, Ren-Jiang Zhu, Tao Wang, Li-Dan Jiang, Cun-Zhu Tong, Yan-Rong Song, Peng Zhang. Low repetition rate passive mode-locked semiconductor disk laser[J]. Acta Physica Sinica, 2024, 73(12): 124205-1. doi: 10.7498/aps.73.20240441
Citation: Liang He, Xue-Fang Peng, Xiao-Yu Shen, Ren-Jiang Zhu, Tao Wang, Li-Dan Jiang, Cun-Zhu Tong, Yan-Rong Song, Peng Zhang. Low repetition rate passive mode-locked semiconductor disk laser[J]. Acta Physica Sinica, 2024, 73(12): 124205-1. doi: 10.7498/aps.73.20240441

低重复频率被动锁模半导体碟片激光器

    作者简介: 贺亮: hl1314@stu.xjtu.edu.cn .
    通讯作者: E-mail: zhangpeng2010@cqnu.edu.cn.
  • 中图分类号: 42.55.-f, 42.55.Px, 42.62.-b

Low repetition rate passive mode-locked semiconductor disk laser

    Corresponding author: E-mail: zhangpeng2010@cqnu.edu.cn.
  • MSC: 42.55.-f, 42.55.Px, 42.62.-b

  • 摘要: 锁模半导体碟片激光器(semiconductor disk laser, SDL)兼具输出功率高与光束质量好的优点, 但半导体增益介质ns量级很短的载流子寿命限制了锁模脉冲重复频率的降低, 因而在一定程度上限制了锁模脉冲峰值功率的提高. 本工作中增益芯片内较浅的量子阱所对应的载流子寿命相对较长, 结合特殊设计的较小饱和通量的半导体可饱和吸收镜(semiconductor saturable absorption mirror, SESAM), 获得了低重复频率、高峰值功率的被动锁模SDL. 当温度为12 ℃时, 利用六镜谐振腔产生的被动锁模激光脉冲重复频率低至78 MHz, 为迄今为止在SESAM锁模SDL中所获得的最低重复频率. 锁模SDL的平均输出功率为2.1 W, 脉冲宽度为2.08 ps, 对应的脉冲的峰值功率12.8 kW, 为已有报道最高值的近2倍.
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  • 图 1  增益芯片外延结构简图

    Figure 1.  Diagram of the epitaxy structure of gain chip.

    图 2  低重复频率SESAM锁模SDL光路图

    Figure 2.  Schematic of the low repetition frequency SESAM mode-locked SDL.

    图 3  SESAM锁模SDL实物图, 图中标出了谐振腔中各元件及光路

    Figure 3.  Photograph of the SESAM mode-locked SDL. The resonant cavity and optical path are also plotted.

    图 4  谐振腔中激光腔模半径大小随位置的变化

    Figure 4.  Evolution of the radius of cavity mode in the resonator.

    图 5  连续光功率随吸收泵浦功率的变化, 内插图为激光光谱

    Figure 5.  Output power of the continuous-wave laser vs. absorbed pump power, the inset is the laser spectrum.

    图 6  78 MHz锁模SDL时域波形图

    Figure 6.  Pulse train of the 78 MHz mode-locked SDL.

    图 7  78 MHz锁模SDL射频频谱图

    Figure 7.  Radio frequency spectrum of the 78 MHz mode-locked SDL.

    图 8  (a) 78 MHz锁模SDL光谱图; (b) 脉冲宽度的自相关测量结果

    Figure 8.  (a) Spectrum of the 78 MHz mode-locked SDL; (b) autocorrelation trace of the mode-locked pulses.

    图 9  不同输出镜透过率下锁模SDL的输出功率

    Figure 9.  Output power of the mode-locked SDL under different OC with various transmittance.

    表 1  已报道锁模SDL的重要成果一览表

    Table 1.  List of important results of mode-locked SDL have been reported.

    年份平均功率/W峰值功率/kW脉宽
    /fs
    重复频率
    /GHz
    波长
    /nm
    参考文献
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    20110.0031075.1361030[7]
    20125.16821.711030[9]
    20121.56.89300.21985[12]
    20120.98301931050[14]
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    20133.34.354001.671013[10]
    20171.146.34100.391030[11]
    下载: 导出CSV
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图( 9) 表( 1)
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出版历程
  • 收稿日期:  2024-03-28
  • 刊出日期:  2024-06-20

低重复频率被动锁模半导体碟片激光器

    通讯作者: E-mail: zhangpeng2010@cqnu.edu.cn.
    作者简介: 贺亮: hl1314@stu.xjtu.edu.cn
  • 1. 重庆师范大学物理与电子工程学院, 重庆 401331
  • 2. 中国科学院长春光学精密机械与物理研究所, 长春 130033
  • 3. 北京工业大学理学部, 北京 100124
  • 4. 重庆师范大学重庆国家应用数学中心, 重庆 401331

摘要: 锁模半导体碟片激光器(semiconductor disk laser, SDL)兼具输出功率高与光束质量好的优点, 但半导体增益介质ns量级很短的载流子寿命限制了锁模脉冲重复频率的降低, 因而在一定程度上限制了锁模脉冲峰值功率的提高. 本工作中增益芯片内较浅的量子阱所对应的载流子寿命相对较长, 结合特殊设计的较小饱和通量的半导体可饱和吸收镜(semiconductor saturable absorption mirror, SESAM), 获得了低重复频率、高峰值功率的被动锁模SDL. 当温度为12 ℃时, 利用六镜谐振腔产生的被动锁模激光脉冲重复频率低至78 MHz, 为迄今为止在SESAM锁模SDL中所获得的最低重复频率. 锁模SDL的平均输出功率为2.1 W, 脉冲宽度为2.08 ps, 对应的脉冲的峰值功率12.8 kW, 为已有报道最高值的近2倍.

English Abstract

    • 光泵浦半导体碟片激光器(optically-pumped semiconductor disk laser, OP-SDL)结合了传统固体激光器和半导体激光器的优点, 具有发射波长覆盖广、光束质量好、输出功率高等优点[1]. 此外, 其可调的外腔便于插入其他光学元件如倍频晶体、双折射滤波片等, 可用于实现波长调谐、频率转换、线宽压缩等目的[2,3].

      SDL中实现锁模的方式包括主动锁模、被动锁模、自锁模等, 其中以半导体可饱和吸收镜[4](semiconductor saturable absorption mirror, SESAM)作为可饱和吸收体来实现的被动锁模以其结构紧凑、成本较低、性能稳定的优点而被广泛使用. 现已报道的锁模SDL的一些重要成果见表1, 2000年, Hoogland等[5]利用量子阱(quantum well, QW) SESAM在中心波长为974 nm的增益芯片腔内实现了首例被动锁模SDL, 获得了5 ps的短脉冲. 此后, 锁模SDL经过二十多年的发展, 在脉冲宽度方面取得了许多重要进展. 2002年, Gamache等[6]第1次实现了飞秒量级的锁模SDL, 脉冲宽度为477 fs. 迄今为止, 在基频锁模中, Klopp等[7]把SESAM锁模的脉冲宽度降低至107 fs, Quarterman等[8]甚至利用高调制深度SESAM基于光学斯塔克自吸收调制效应实现了脉宽仅为60 fs的脉冲.

      在平均功率方面, 以Scheller等[9]在2012年实现了最高平均功率为5.1 W. 在峰值功率方面, Wilcox等[10]在2013年实现了峰值功率为4.35 kW的SESAM锁模脉冲; 在2017年, Baker等[11]在SESAM锁模上实现了峰值功率的大突破, 将记录保持在6.3 kW. 而在不使用SESAM的自锁模上, Kornaszewski等[12]在2012就已经将峰值功率达到了创纪录的6.8 kW.

      在重复频率方面, Lorenser等[13]在2006实现了到目前为止基频SESAM锁模最高的频率, 达到50 GHz; 在2012年, Saarinen等[14]在SESAM高次谐波锁模上实现了高达193 GHz的重复频率. Butkus等[15]在2013年首次实现了低于100 MHz的SDL锁模脉冲, 利用半导体量子点SESAM和量子阱SDL在989 nm处实现了具有85.7 MHz的低重复频率锁模脉冲.

      SDL的锁模脉冲重复频率覆盖范围相当大, 从几十MHz到上百GHz都有分布, 但一般在GHz重复频率下工作[16]. 这种限制源于半导体增益材料中短的、ns级的载流子寿命[1719]. 虽然这种特性有利于高重复频率应用和噪声抑制, 但其也的确限制了在较低重复频率下可实现的参数. 这与具有微秒乃至毫秒量级上能级寿命的固体激光增益材料形成鲜明对比[20]. 正是因为较长的载流子能级寿命, 使得锁模固体激光器可以在几十MHz甚至更低的重复频率下工作, 实现大的脉冲能量和高的峰值功率.

      近年来, 生物医学光子学、化学和非线性显微镜等领域对低重复频率脉冲的商业需求不断增加, 激发了人们对低重复频率激光的研究兴趣. 寻求低重复率、高峰值功率的激光器, 以替代传统而昂贵Ti:Saphire激光器(重复频率低至几十乃至几 MHz[21,22]), 也是低重复频率激光器研究领域的一个重要方向. 与Ti:Saphire激光器相比, SDL具有更好的波长灵活性、更简单紧凑的结构、更好的稳定性、以及更低的成本. Butkus等[15]在2013年首次实现了低于100 MHz的SDL锁模脉冲重复频率, 为85.7 MHz, 是已报道的SESAM锁模SDL的最低值. 对固体激光器而言, 其载流子寿命较长, 容易实现数十MHz的锁模重复频率, 而半导体由于载流子寿命很短(ns量级), 获得稳定的低于100 MHz的锁模则比较困难.

      本工作中所使用的增益芯片有源区内的量子阱相对较浅, 一定程度地提高了载流子寿命. 再结合特殊设计的较小饱和通量的SESAM, 获得了低重复频率、高峰值功率的被动锁模SDL. 在温度为12 ℃时, 利用六镜谐振腔产生的被动锁模激光脉冲重复频率低至78 MHz, 为迄今为止在SESAM锁模SDL中所获得的最低重复频率. 锁模SDL的平均输出功率为2.1 W, 脉冲宽度为2.08 ps, 对应的脉冲的峰值功率12.8 kW, 为已有报道最高值(6.3 kW)的近2倍.

    • 实验中使用的SDL设计发射波长为980 nm, 具体的增益结构如图1所示. 依次是最外层已经去掉的基质层、高Al组分的AlGaAs刻蚀阻挡层、抗氧剂GaAs帽层、具有高势垒的AlGaAs窗口层、In0.2GaAs/GaAsP构成的多量子阱有源区、分布式布拉格反射镜(distributed Bragg reflection, DBR)、GaAs保护层, 以及通过金属化焊接在一起的金刚石片. 增益部分包含15个In0.2GaAs/GaAsP量子阱, 其中GaAsP既作为势垒层, 也起着应变补偿层的作用. 该增益结构是在具有30对λ/4厚的高Al (较低的折射率)和低Al (较高的折射率)组分的交替AlGaAs层组成的DBR上谐振生长的. 其设计的中心波长和高反射带宽分别为980 nm和100 nm. 将生长的半导体芯片晶圆切割成一块块约4 mm×4 mm大小的芯片, 然后金属化键合到金刚石热扩散层上, 并进一步焊接在散热铜块上. 实验中为了使芯片能更好地散热, 会采用化学刻蚀的方法去除导热性很差的基质层.

      SESAM的前端包含单个InGaAs/GaAs量子阱, 其厚度为10 nm, 吸收带边为1020 nm. SESAM的后端为对激光波长980 nm高反射率的DBR, 由28对λ/4厚的GaAs/Al0.1GaAs交替生长而成. 为了降低SESAM的饱和通量, InGaAs量子阱被有意地设置在偏离激光驻波场的波峰处. 最终测得SESAM的调制深度为3.5%, 非饱和损耗为0.5%, 饱和通量为80 μJ/cm2.

      为了实现低重复频率, 利用增益芯片、SESAM、输出耦合镜(output coupler, OC)和3个高反射镜搭建了一个传统的六镜腔, 总腔长约为1.92 m, 原理图如图2所示. 芯片作为折叠镜使光能两次通过产生更大的功率输出, 芯片一端包括3个对980 nm高反射率的反射镜和SESAM, 其中M1, M2和M3的曲率半径(radius of curvature, ROC)分别为–300 mm, –200 mm, –150 mm, SESAM作为腔端反射镜之一, 它们之间的长度分别为610 mm, 345 mm, 543 mm, 105 mm. 芯片另外一端为输出耦合镜, 其曲率半径为300 mm, 对980 nm激光的透过率为3%, 与芯片距离为320 mm.

      实验装置的实物图如图3所示, 除了必备的泵浦源、反射镜、输出耦合镜、SESAM和芯片之外, 还包括热电制冷器(thermoelectric cooler, TEC)温控装置、衰减片、光电探头和示波器等. 将808 nm光纤耦合半导体激光器准直聚焦在增益芯片上, 泵浦光斑直径为400 μm, 泵浦激光二极管与半导体增益芯片之间的夹角尽可能小, 以保证泵浦二极管与腔模式之间更好的模式匹配.

      在整个装置中, 热量的有效散除是得到高的输出功率的关键, 因此添加散热装置势在必行. 考虑到芯片要承受高的泵浦光的照射, 因此将焊接芯片的铜块与TEC紧贴, 背部再与接通水冷的铜块紧密贴合, 达到散热的目的. 考虑到实验室的温度一般在20 ℃, 湿度在50%左右, 计算出来的露点在9 ℃左右. 众所周知, 更低的温度对更高功率的获得有巨大帮助, 但为了避免芯片表面产生水雾从而对芯片造成不可逆的损害, 因此TEC的设置温度应高于露点2 ℃以上, 而水冷机设置的最低温度为10 ℃, 故我们把TEC温度设置在12 ℃. 不仅仅是芯片, SESAM过热也会导致锁模不稳定和功率降低, 因此我们在SESAM和接通水冷的铜块之间加入导热硅脂使其紧密贴合, 以便于SESAM的散热.

      为了确立最优的锁模腔型, 对两种器件上的谐振腔模式进行了精心设计. 谐振腔内模光斑大小随位置的变化情况如图4所示. 最后增益芯片和SESAM的束腰半径分别约为200 μm和40 μm, 模式面积比约为25∶1.

      在下面的实验中, 我们使用pulseCheck NX 50自相关仪测量自相关迹线, 其重复频率为10 Hz, 扫描范围为5—150 ps, 分辨率为50 as, 可测脉冲宽度为5 fs—15 ps. 激光光谱由Maya2000 Pro光谱仪记录, 波长范围为165—1100 nm, 分辨率为0.025 nm. 锁模激光脉冲使用带宽为6 GHz、波长范围为800—1700 nm的Thorlabs DET08C高速探测器探测, 并由带宽为10 GHz、采样率为50 Gs/s的泰克公司MSO68B示波器记录. 采用Rigol DSA800射频频谱分析仪测量锁模脉冲序列的重复频率, 其带宽为7.5 GHz, 分辨率为100 Hz—1 MHz. 激光器输出功率由Ophir 12A-P探测器和NOVA II功率计获得.

    • 在实现SESAM锁模之前, 先研究了SDL连续运转的输出特性, 其输出功率如图5所示. 此时, SESAM并未发挥其启动锁模的功能, 在谐振腔中仅起到平面反射镜的作用. 由图5可知, 当吸收泵浦功率为32.2 W时, 在T = 3%的输出耦合镜下, 连续光获得最大输出功率为5.26 W, 斜效率为19.2%. 图5中的插图为连续光的光谱, 其中心波长在980.3 nm, 半高全宽(full width half maximum, FWHM)为1.24 nm.

      同时, 我们对3块高反镜的透过率损耗进行测量. 采用T = 3%的输出耦合镜, 在输出功率为1 W时分别对3个高反镜的透过光功率进行了测量, 测得M1, M2, M3的输出功率分别为8 mW, 6 mW, 8 mW. 从而算出高反镜的反射率在99.98%左右, 透过损耗很小, 对实验的整体运行影响很小, 可以忽略.

      在SESAM被动锁模SDL中, 启动锁模的关键是SESAM必须先于增益达到饱和, 因此, SESAM上的光功率密度必须数倍于增益芯片上的光功率密度, 两者比值的典型值为30左右. 而对我们设计的谐振腔, 使腔内启动锁模的关键步骤是调节SESAM所在臂的长度, 因其长度改变对腔内损耗影响巨大, 同时也会使增益芯片和SESAM上的模式面积发生较大的变化, 进而使二者模式面积比足够合适以至启动锁模. 相较而言, 其他位置的调节更多的是稳定锁模以及对输出功率的优化.

      实现锁模后, 为了详细表征锁模运行的结果, 对输出激光脉冲的时域波形、射频频谱和激光光谱进行了如下表征. 如图6所示, 显示了一个基频的锁模运转, 每个腔的单脉冲往返时间为12.68 ns. 在右上角插入了一个40 μs的时域图, 表明振幅几乎一致, 没有调制包络, 证明了在40 μs的时间范围内能得到稳定的锁模脉冲.

      同时也用频谱仪对锁模脉冲进行频谱分析, 如图7所示, 基频锁模脉冲的重复频率为78 MHz, 与设计腔长相对应的频率比较吻合(插图展示了前9次谐波的射频频谱).

      图8(a)是锁模激光的光谱, 其中心波长为981.7 nm, 对比连续光发生了一定的红移, 是由芯片的热效应导致的. 对应的FWHM为1.61 nm, 与连续光相比有一定程度的展宽. 锁模脉冲的自相关测量如图8(b) 所示. 高斯拟合的FWHM为2.08 ps. 计算得锁模脉冲的时间带宽积为1.0417, 接近理想高斯脉冲傅里叶变换极限(0.441)的约2倍.

      图9给出了SESAM锁模激光输出的平均功率在不同透过率的输出耦合镜下随吸收泵浦功率的变化. 从图9可以得知, 当吸收泵浦功率为25.2 W时, 在输出耦合镜的透过率分别为T = 2%, 3%, 5%时, 锁模脉冲光获得最大输出功率分别为1.34, 2.1, 1.62 W. 对锁模稳定性进行观察, 当吸收泵浦功率不超过25.2 W时, 锁模脉冲时域波形和射频频谱比较稳定, 谐振腔输出功率也相对稳定, 没有发生热翻转. 而当吸收泵浦功率继续提高时, 则难以实现稳定的锁模. 可能的原因是在泵浦功率较高的情况下, 芯片和SESAM上面的热效应比较严重, 尤其是SESAM很可能达到了热翻转, 因为其只采用基础的水冷铜块散热. 后续若想进一步提高锁模输出功率, 可以考虑将TEC与SESAM配合使用来增强SESAM的散热能力, 提高其热翻转的功率阈值, 通过拉高泵浦功率来实现更高的输出功率.

      对不同透过率的输出耦合镜的数据进行计算, 在T = 3%时得到最大脉冲峰值功率为12.8 kW; 在T = 2%和T = 5%时的脉冲峰值功率分别为8.17 kW和9.88 kW. 我们可以发现输出耦合镜的透过率在T = 3%时得到了最高的脉冲峰值功率, 在T = 5%时次之, 在T = 2%时最小. 可能的原因是在T = 3%时谐振腔内的损耗与芯片的增益之间的动态平衡最稳定, 锁模转换效率最高; 而在另外两个透过率下, 增益和损耗之间的动态平衡被打破后重组成了一个锁模转换效率降低的新平衡, 从而脉冲峰值功率也降低. 对T = 2%的输出耦合镜来说, 相比于T = 3%的输出耦合镜, 腔内能量密度更高, 但损耗却降低, 之前的平衡被打破; 而对T = 5% 的输出耦合镜来说, 腔内能量密度降低, 损耗增大, 同样打破了之前的平衡.

      有源区载流子寿命理想上应该大于基态锁模脉冲的脉冲周期, 以便导带中激发载流子的所有能量都能作用于脉冲放大. 对于低重复频率的SDL, 入射脉冲与半导体增益芯片中激发载流子的相互作用时间比腔内往返时间要短, 激发载流子在脉冲间隙时间内参与自发复合, 并降低差动效率. 因此, 半导体增益芯片本质上更适合于高重复频率系统, 并且基态锁模的不稳定性在低重复频率SDL中更加可能发生. 此外, 已经证明大部分增益恢复发生在几ps内, 在低重复频率下, 恢复时间比几个乃至十几个ns的腔内往返时间更快, 有利于增益的分裂, 导致激光腔内多个脉冲的循环.

      根据本工作中获得的78 MHz脉冲重复频率, 可以初步估算一下SDL的增益芯片中所使用的In0.2GaAs量子阱中载流子的寿命. 根据Carlin等[23]2013年的报道, In0.14Ga0.86As量子阱内的载流子寿命约为110 ns, 而In0.17Ga0.83As量子阱内的载流子寿命约为25 ns, 其趋势是载流子寿命随In含量增大而减小, Ongstad等[24]也得到了类似的结论. 由此可知, 本实验所用增益芯片中In0.2GaAs量子阱中载流子的寿命不会超过25 ns. 另一方面, 78 MHz脉冲重复频率所对应的腔内往返时间为12.68 ns, 所以, In0.2GaAs量子阱中载流子的寿命大致介于12.68—25 ns之间.

      为了进一步探究载流子的寿命, 采用一种载流子寿命公式来粗略地计算[25]:

      式中n为载流子密度; A, B, C分别为带间杂质复合、带间复合和俄歇复合系数; τ为载流子寿命. 而InGaAs的A = 1×107 s–1, B = 5×10–11 cm3·s–1, C = 6×10–30 cm6·s–1 [25], n估算为5.5×1017 cm–3. 计算可估计出载流子寿命约为16.4 ns, 符合前面的推论.

    • 综上所述, 通过搭建一个在芯片上光斑与SESAM上光斑半径分别约为200 μm和40 μm, 腔长约为1.92 m的六镜长腔, 实现了78 MHz的迄今为止最低重复频率的SESAM被动锁模SDL. 在T = 3%的输出耦合镜下, 得到了2.1 W的平均功率. 此时脉冲持续时间为2.08 ps, 对应的脉冲峰值功率达12.8 kW, 为已有最高峰值功率的约2倍. 在T = 2%和T = 5%时, 获得的平均功率分别为1.34 W和1.62 W, 其所对应的脉冲峰值功率分别为8.17 kW, 9.88 kW. 实验中所使用的增益芯片中In0.2GaAs量子阱内载流子的寿命估计为16.4 ns. 这种高峰值功率的锁模半导体碟片激光器在生物医学光子学、化学和非线性显微镜等领域具有重要的潜在应用价值.

    参考文献 (25)

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