关键词: 
• 巴比伦 /
• 天文学家 /
• 几何学 /
• 追踪 /
• 木星 /
• 历史学家 /
• 运动 /
• 时间段 /
• 石碑 /
• 描述 /
• 角速度 /
• 应用数学 /
• 楔形文字 /
• 物理空间 /
• 图形方法 /
• 梯形 /
• 数据表示 /
• 面积 /
• 二次方程 /
• 角距离

摘要: 古代巴比伦天文学家可能已经使用几何学计算夜空中木星的运动，这意味着他们对应用数学的理解比历史学家此前所想象的要复杂得多。这是柏林洪堡特大学天文学—历史学家Mathieu Ossendrijver的结论。他对5块巴比伦石碑的分析表明，巴比伦人能够在抽象的意义上应用几何学，而不是仅仅用它来测量物理空间。Ossendrijver已破译的一块楔形文字石碑保存在大英博物馆，并且和已知相关的其他4块石碑链接到一起被分析；这其他4块，以一种数学的表达描述木星沿黄道的运动。Ossendrijver说，碑文表明：巴比伦司天书记吏可以使用数据表示角速度随时间的变化。就像用图形方法解二次方程，曲线下的面积可以分成一块块梯形；求和梯形的面积，然后给出在一个特定的时间段，木星穿越天空所走过的角距离。“这块碑包含木星运动的完整描述，在不同的时间段以每天扫过的角度描述角速度大小，”Ossendrijver解释说。